Dilema Plástico

Foto: simplewaystohelp.com

"Si realmente deseas un mundo distinto, bien podrías empezar por pensar diferente a la mayoría".
- Alejandro Ariza.

Llegaron a finales de los años 50´s a los hogares del mundo, resultaron ideales para guardar el almuerzo y el pan de caja. Veinte años después, las cadenas de tiendas departamentales la adoptaron como artículo de primera necesidad y durante los años 80 también los supermercados las hicieron suyas logrando desplazar la tradicional bolsa del ¨mandado¨. Fue así como la bolsa de plástico entró a nuestras vidas como artículo indispensable para cuanta urgencia trasportadora, almacenadora o multiusos se nos ofrezca. Hoy día se estima que cada persona usa seis bolsas de plástico por semana, es decir, unas 288 al año, y que en México se consumen 20 millones de bolsas de plástico cada día. ¿Y sabes por cuánto tiempo te resulta útil una bolsa de plástico? Expertos señalan que tan sólo 12 minutos, es en ese lapso de tiempo que utilizas un artículo al que le tomará a la tierra degradar entre 400 y mil años ¡qué impresionante! Sin embargo, el mayor problema no radica en su lenta degradación o en su producción y uso desmedido, sino en la cantidad de bolsas que están tiradas descontroladamente en ciudades y mares.

Foto: CNN.com

Durante la temporada de lluvias, está comprobado que las bolsas de plástico son la causa de encharcamientos e inundaciones en las ciudades debido a que se encuentran tapando tuberías y drenaje por culpa de personas que las tiran en lugares inapropiados. A causa de ello, en Bangladesh murieron ahogadas miles de personas en 1988 y 1998 cuando no pudieron desahogar a tiempo sus calles. Además se han encontrado en el Círculo Ártico focas estranguladas por bolsas de plástico y se sabe que las tortugas marinas confunden las bolsas con medusas, por lo que también han muerto ahogadas al tratar de comerlas. Por otro lado, la ONU reporta que cada kilómetro cuadrado en el océano contiene 46 mil piezas de plástico flotante que pone en riesgo la vida de millones de especies marinas, e incluso, autoridades del estado de Chiapas y de la Comisión Nacional de Áreas Protegidas han extraído del cañón del sumidero decenas de miles bolsas de plástico. ¿Y de la cantidad de bolsas que existen en México tienes idea de cuántas bolsas se reciclan? Sólo el 1% del total. Con argumentos como estos es cuando digo, ¡así o más claro puedo explicarte porqué quiero expresarte mi preocupación!

Foto: CNN.com

Inundación en Reynosa, México, Octubre 2006. El efecto de una tromba se incrementó debido a la gran cantidad de basura presente en el sistema de drenaje de la ciudad. Foto: Cortesía del Gobierno Municipal 2006-2008.

El negativo impacto ambiental que pueden producir las bolsas de plástico ha sido debate desde hace algunos años. En países como Irlanda, Taiwán, Sudáfrica, Australia y Bangladesh, estas bolsas han sido prohibidas o bien se ha implementado un cargo por cada una (hasta 2.50 pesos por bolsa aproximadamente) con lo que han alcanzado a reducir su uso hasta en un 95%, además que con lo recaudado se apoyan programas a favor del medioambiente. Ahora, la mayoría de la población en esos países acostumbra cargar bolsas reusables y las bolsas de plástico rara vez se pueden ver en un lugar inapropiado. En la ciudad de San Francisco, EEUU determinó en 2007 la sustitución paulatina de estas bolsas de plástico por unas hechas con materiales naturales (hechas a partir del almidón de soya, papa, maíz, bambú y caña) que se pueden convertir en abono, situación que replicó el gobierno mexicano del Distrito Federal al aprobar una ley similar (en marzo de este año) que prohíbe que los supermercados regalen bolsas de plástico y que entrará en vigor en 2010.


"La respuesta más rápida es la acción".
- Proverbio americano.

Acciones como las que te acabo de mencionar señalan un verdadero avance en la conciencia ambiental de las naciones, pero generar políticas públicas de ese tipo implica abordar los problemas de manera integral y se debe tomar en cuenta a todos los actores involucrados. En nuestro país, la ventas de bolsas de plástico genera ganancias por 5 mil millones de pesos anuales en la República Mexicana y hay 332 empresas involucradas, por obvias razones esta industria se siente amenazada. Los empresarios a favor de esta fabricación argumentan que las bolsas de plástico son 100% reciclables y que su producción utiliza 40% menos energía y genera 80% menos residuos que la producción de bolsas de papel, las cuales incluso si son de papel reciclado, su producción utiliza más combustibles fósiles que las bolsas de plástico. También mencionan que la culpa del impacto de las bolsas de plástico es de los gobiernos municipales al no ser capaces de disponer eficientemente de la basura. Por lo contrario a los empresarios del plástico, a mi me queda claro que el futuro no está en el fomento de la producción de bolsas de papel. La crisis que argumentan se les avecina, sólo está en aquellos empresarios que no alcanzan a darse cuenta que el futuro está en la producción de bolsas que cuiden nuestro medio ambiente. Además, apenas y tienen competencia, hasta ahora sólo existen cinco empresas en México dedicadas a la producción de bolsas recicladas o biodegradables. Creo que ahí está su auténtico reto y oportunidad, deben lograr hacerlas accesibles a todo público para lograr reestructurar su negocio. El reto del gobierno está en apoyar a estos empresarios y en re-educar a la población acerca de la cultura de la bolsa del ¨mandado¨. Créeme que te verás muy bien al llevar tu bolsa reusable al súper, cuidar el medioambiente está de moda.

Foto: ecorazzi.com

Estas bolsas son la última moda en la ciudad de Nueva York.

Foto: getitnext.com

Me alegra también que estemos entrando en la ruta de la sustentabilidad ambiental, en el Congreso de la Unión ya existen al menos cuatro iniciativas de ley que promueven el cambio de bolsas de plástico hacia bolsas biodegradables y también ya están a la venta bolsas biodegradables en algunas tiendas de supermercado. El corporativo Wal-Mart de México anunció que promoverá en su cadena de tiendas el reciclaje de bolsas de plástico, también ofrecerá bolsas reusables y ha establecido el compromiso de reducir en 50% la emisión de bolsas en 2013. Recordemos que la producción de bolsas de plástico requiere petróleo, es por ello que ese tipo de compromisos representan una reducción de miles de toneladas de gases con efecto invernadero y la eliminación del consumo de miles de barriles de petróleo en cinco años. Evitando el uso de estas bolsas, literalmente se dejaría de tirar dinero a la basura, el costo promedio por tonelada de bolsas es de 500 pesos y si una tonelada contiene 70 mil bolsas, entonces habrá 53 millones de pesos que podrían invertirse en rubros benéficos para todos.

Bolsas biodegradables entregadas por Wal Mart, Buenos Aires.

Foto: elviajedeodiseo.com

¿Acaso tú estarías dispuesto a pagar por las bolsas que te dan en el súper? ¿Acaso te gusta ver las bolsas de plástico tiradas en cualquier parte y volando por las calles y carreteras? Supongo que también te enojas cuando vas a la playa y encuentras bolsas tiradas sobre la arena o flotando a tu lado cuando estás nadando. Tú y yo sabemos la solución, mientras las bolsas biodegradables se hacen populares y accesibles y la nueva cultura ambiental no esté en todos, evita al máximo utilizar bolsas de plástico, utiliza bolsas reusables de tela o un carrito para el súper, vigila que los empacadores usen la menor cantidad de bolsas cuando haces tus compras, regresa al supermercado las bolsas de plástico que te sobran, reutilízalas para recoger los desechos de tu perro o dónalas a refugios de animales. Anda, ¡emprende la acción!

- Ismael Couto